Méér biodiversiteit in de streek — Op pad met Team Davy van De Winning

Het Pijnven in Hechtel-Eksel is één van de grootste bossen in Vlaanderen. Het lijkt hier wel een doolhof. Maar Davy, Maarten en Andrey kennen hun weg. Ze steken hier namelijk bijna dagelijks de handen uit de mouwen. Waarom ze dat doen? Méér biodiversiteit in de streek. 

Het bosgebied van Hechtel-Eksel is maar liefst 2.000 hectaren groot. Begin 1900 vervulde het een belangrijke taak: er werden dennen geplant om hout te genereren voor de mijnbouw. Een gebied met geschiedenis.

Als we met onze jeep door het bos vlammen, steekt Davy plots zijn hand uit het venster: “Hier is het naar rechts”. Een klein pad brengt ons naar een open gebied, het is onze eerste halte.

Dag Davy. Vertel eerst eens wie in jullie team zit!

Davy: “Ikzelf ben Davy, teamleider en monitor en sinds 8 jaren bij De Winning. Ik heb vandaag 2 collega’s bij om mij te ondersteunen: Maarten en Andrey. 

Maarten is mijn vaste werkkracht. Hij is al 2 jaar bij De Winning en heeft al een vast contract. Andrey is een collega onder zorgtype 1. Daarom komt hij niet dagelijks, maar springt hij elke dinsdag bij in ons team. Hij bruist van de energie!”

Als je een zeldzaam plantje er toch ziet doorkomen, besef je waarom je het doet. - Davy

Terwijl wij van het uitzicht genieten heeft Maarten de bosmaaier al in zijn handen. Wat gaan jullie op deze halte eigenlijk doen?

Davy: “Eddy -de boswachter- heeft ons gevraagd om hier enkele acacia’s te komen rooien. Dat is belangrijk, want dit veld willen we open houden. Wat wil je eigenlijk precies dat we doen voor de foto? :-)”

Doe maar gewoon zoals altijd! Waarom moeten de acacia’s weg?

Davy: “Wel, als we die acacia’s niet in toom houden, dan gaan ze overwoekeren en verstikken ze de andere plantensoorten. Hier groeit bijvoorbeeld een heel klein maar zeldzaam plantje: de ‘kruipbrem’. Dat moeten we alle kansen geven, want het groeit alleen in dit gebied. En daarom doen wij dit werk.”

Is Eddy de man die jullie aanstuurt?

Davy: “Klopt, Eddy is de boswachter van dit bosgebied en werkt voor het Agentschap Natuur & Bos. Hij kent dit bos door en door, ze zeggen dat hij hier soms ook slaapt (lacht).”

Lees hier het volledige verhaal over De Winning en ANB.

Nieuwe plantensoorten geven weer leven aan nieuwe diersoorten. Alles is verbonden. - Davy

Vindt hij het ook belangrijk dat er vele plantensoorten kunnen groeien?

Davy: “Jazeker, we zijn daar samen heel ambitieus in. Er zit een heel plan achter. Meer diversiteit in planten betekent ook meer diversiteit in dieren. En dat willen we stimuleren.”

Hoe komt dat het landschap hier zo golft, is dat de regio?

Davy: “Nee, dat hebben we zelf gecreëerd. Je ziet dat we hier verschillende hoogten ingebouwd hebben, dat is kunstmatig gedaan. We leren o.a. dat nachtvlinders op verschillende hoogtes leven. Ook bij insecten is dat zo. Deze golving in het landschap stimuleert hun groei. We noemen dat stapsteden.”

Waar gaan de acacia’s eigenlijk naartoe?

Davy: “De planten die gemaaid worden brengen we naar een speciale composthoop die op zijn beurt weer nieuw leven toelaat: er groeien speciale zwammen op en die trekken insecten en kleine dieren aan. Alles is met elkaar verbonden.”

De grote machines, dat is mijn ding. - Andrey

Jullie hebben serieuze machines, zie ik.

Davy: “Klopt, dat is ook nodig. Andrey rijdt af en aan met de ‘gator’, een mini-terreinwagen met laadbak. Da’s geen overbodige luxe in deze ongerepte natuur. Het terrein is hier ruw, je moet erdoor kunnen. Ook als het geregend heeft.

Maarten is nu bezig met de bosmaaier. Dit is een type met cirkelzaag, speciaal voor dikke takken. Zo’n ‘kleine’ als de bosmaaier hebben we altijd bij. Ze worden ook elke avond nagekeken en gepoetst door onze mechanieker. Ze zijn ons alledaags werktuig.”

Ondertussen springen Maarten en Andrey al opnieuw in de jeep. Ze blijven hier niet bij de pakken zitten. Zijn de acacia’s weg? Dan meteen naar de volgende opdracht. “Het werk hier houdt nooit op”, roept Davy ons nog na.

Vertel eens waar we nu zijn.

Davy: “Nu zijn we in de naburige gemeente Pelt. Hier onderhouden we een kleine lap groen voor de gemeente Pelt. Ook hier zijn de acacia’s te dominant en dus moeten ze gerooid worden. Dat geeft opnieuw ruimte aan andere planten- en dierensoorten.

Je ziet, als we op de ene plaats klaar zijn, moet er opnieuw gekapt worden op een andere plaats. Het groen stopt niet met groeien voor ons.”

Genieten jullie tussendoor ook van dit werk?

Davy: “Ja, absoluut. Ook al is het niet altijd zo’n mooi weer als vandaag, wij zien altijd resultaat van ons werk. En ook de klanten zijn tevreden. Ooit vonden we zelfs wafels terug op onze jeep. Een bedankje van Eddy voor al ons harde werk. Da’s fantastisch toch!”

Als we niets doen, overwoekert het hier. - Davy

Doen jullie eigenlijk alle dagen aan groenonderhoud?

Davy: “De Winning heeft meerdere activiteiten, maar in de afdeling Hechtel-Eksel doen we inderdaad alle dagen groenonderhoud. Het uitbreiden van de biodiversiteit staat daarin voor ons centraal. En natuurlijk ook alles netjes houden hé!”

Hoe viel dat voor jou eigenlijk mee om te werken in een sociaal bedrijf?

Davy: “In het begin was dat wennen. Ik was wel thuis in groenonderhoud vanuit een vorige job, maar het leidinggeven en coachen was nieuw voor mij.

Uiteindelijk ben ik daar wel in gegroeid. Ik weet nu heel goed wie ik autonoom kan laten werken en wie meer ondersteuning nodig heeft.”

Krijg je ook veel van terug van die coachende rol?

Davy: “Jazeker. Elke dinsdag is Andrey er bijvoorbeeld bij, hij is zorgtype 1. Hij mist soms wat focus, maar hij is ontzettend gemotiveerd. Als hij er bij is, ontstaat er een heel mooie dynamiek in het team.”

Is dat teamgevoel waar het voor jou om draait?

Davy: “Ja, absoluut. Dat zijn de leukste momenten. Maar, daarnaast moet ook het werk wel blijven vooruit gaan. Wij zijn een sociaal bedrijf, maar op het einde van de dag garanderen wij kwaliteit voor onze klanten.

Want je weet het, het groen stopt niet voor ons! Alé, wij zijn er weer mee weg, op naar de volgende halte!”

Oké, heel erg bedankt. Tot ziens! 👋

 — 

Over De Winning:

• Sociaal inclusieve onderneming met een hecht team 🤜 🤛

• Vestigingen in Hechtel-Eksel, Genk, Lummen en Kortenaken

• Diensten in dit artikel: onderhoud van bossen en groendomeinen 🌱

Meer over De Winning op www.dewinning.be.